আগামী বছর ইংল্যান্ড সফরে লর্ডস টেস্টের আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষেও একটি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচ চূড়ান্ত করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)।
১৭ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আগামী মে মাসে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। ওই একটি টেস্ট খেলতেই বাংলাদেশকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে সফরটি এখন আর এক টেস্টের থাকছে না। আইরিশদের বিপক্ষে ম্যাচটি হবে চেমসফোর্ডে।
কাউন্টি দল এসেক্সের ঘরের মাঠ চেমসফোর্ডের কাউন্টি গ্রাউন্ডেই ২০২৩ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ আয়োজন করেছিল আয়ারল্যান্ড। এই মাঠে এখন পর্যন্ত ছয়টি ওয়ানডে হলেও কোনো টেস্ট হয়নি। দুই টেস্টের আগে বাংলাদেশ একটি প্রস্তুতি ম্যাচও খেলবে। সেটি হবে তিন দিনের বা চার দিনের। আইরিশদের বিপক্ষে এ পর্যন্ত তিনটি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এর দুটি হয়েছে মিরপুরে, একটি সিলেটে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট নিশ্চিত হওয়ার পর থেকেই সফরে ম্যাচ বাড়ানোর চেষ্টা করছিল বিসিবি। ইসিবির সঙ্গে আলোচনা চলছিল দুই-তিনটি ওয়ানডে যোগ করার, বিশেষ করে আগামী বছরের বিশ্বকাপের কথা ভেবে। শেষ পর্যন্ত সেই চেষ্টা সফল হয়নি। ইসিবি ভবিষ্যতে ওয়ানডে খেলার আশ্বাস দিয়েছে। এরপর আইরিশ বোর্ডের সঙ্গে আলোচনা শুরু হয় এবং সেটি ফলপ্রসূ হয়েছে।
টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর প্রথম ১০ বছরে দুই দফায় ইংল্যান্ডে টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। ২০০৫ সালে খেলেছে দুটি, ২০১০ সালেও দুটি। সবশেষ সফরে দুই টেস্টে দুটি সেঞ্চুরি করেছিলেন তামিম ইকবাল। তিনি এখন বিসিবির সভাপতি।
আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচি অনুযায়ী আগামী বছর বাংলাদেশের ইংল্যান্ড সফর ছিল না। তবে ঘরের মাঠে অ্যাশেজের প্রস্তুতি হিসেবে বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি টেস্ট খেলার প্রস্তাব দেয় ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ তা গ্রহণ করে। আগামী জুনে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল লর্ডসে হওয়ার কথা ছিল। উইকেট নিয়ে বিতর্কের কারণে ম্যাচটি ওভালে সরে যায়। তাই বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি হচ্ছে লর্ডসে।
ওই সফরের আগে আগামী ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ সফরে এসে দুটি টেস্ট খেলবে ইংল্যান্ড।
